二十四个节气多以气候和环境之特征来命名，只有“小满”与“芒种”比较特殊，最不好理解。从事实上的对应关系来看，“芒种”就是想像中的“大满”，与“小满”形成节气上的对应关系。《懒真子》一书里即称：“皆谓麦也。小满，四月中，谓麦之气至此，方小满而未熟也；芒种，五月节，‘种’读如‘种类’之‘种’，谓种之有芒者，麦也，至是当熟矣。”
——小满之后是芒种
“芒种”是麦类等有芒作物成熟的意思，意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。
“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”。意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。

民间有小满时节忌讳天不下雨的说法，指出小满时稻田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。正如人们常说的“小满不满，芒种不管”。表明小满与芒种节气之间，雨水存在着正相关，如果小满节气雨水偏少，则意味着芒种节气雨水也将会偏少。
小满节气时，黄河中下游等地区还流传着这样的说法：“小满不满，麦有一险”。这“一险”就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产。
小满节气期间江南地区往往也是江河湖满，如果不满，必是遇上干旱少雨年。这方面的谚语很多，如安徽、江西、湖北3省有“小满不满，无水洗碗”的说法；广西、四川、贵州等地区有“小满不满，干断田坎”的农谚；四川省还有“小满不下，犁耙高挂”之说。这里的“满”字，不是指作物颗粒饱满，而是雨水多的意思了。