处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。处暑是农历二十四节气之中的第14个节气，当天太阳到达黄经150°。处有终止、躲藏之意，处暑表示炎热即将过去，是代表气温由炎热向寒冷过渡的节气。处暑虽是预示着暑气即将散去，但是它并不表示气候不再炎热，处暑节气后大部分地区天气还是会热的。
作为秋季的第二个节气，处暑后天气已不会像六月那般酷暑，“立秋处暑天气凉”、“处暑热不来”等谚语就很直白地表露出天气的变化，阴雨天在处暑前后一段时间内将较频繁地出现，总体来说大范围内白天热，早晚凉，昼夜温差大，降水少，空气湿度低，略显干燥。
处暑期间，真正进入秋季的只是东北和西北地区。每当冷空气影响中国时，若空气干燥，往往带来刮风天气，若大气中有暖湿气流输送，往往形成一场像样的秋雨。每每风雨过后，特别是下雨过后，人们会感到较明显的降温。但是夏季称雄的副热带高压，绝不肯轻易让出主导权、轻易退到西太平洋的海上。在它控制的南方地区，刚刚感受一丝秋凉的人们，往往在处暑尾声，再次感受高温天气，这就是名副其实的"秋老虎"。对于刚刚走出三伏，并且遭遇严重伏旱的地区，如果继续受副热带高压的控制，往往容易形成夏秋连旱，使秋季防火期大大提前，需要警惕。长江中下游地区往往在秋老虎天气结束后，才会迎来秋高气爽的小阳春。

处暑期间，华南、西南和华西地区雷暴活动较多，阴雨天气多，但雨量以绵绵细雨为主，强度较弱，所以整体上的天气是呈湿热状态。由于华南处暑时仍基本上受夏季风控制，所以还常有华南西部最高气温高于30℃、华南东部高于35℃的天气出现。正如农谚中“处暑天还暑，好似秋老虎”，“处暑天不暑，炎热在中午”所说，如长江中下游地区，还会遭受“秋老虎”的肆虐，所以南方气候的变凉则没有北方表现得那么明显。